É uma ciência terapêutica alicerçada em disciplinas como neuroanatomofisiologia e biomecânica.
Usa exclusivamente o método manual, que exige elevada sensibilidade táctil e palpatória, portanto não invasiva. Não usa medicamentos ou cirurgia. A mão, com as suas faculdades sensoriais e motoras, é o ponto de partida mais antigo das medidas de diagnóstico e terapêutica. No entanto, a primeira grande ferramenta é o conhecimento aprofundado.
Trata-se a causa do sintoma e não apenas o sintoma. Não se resolvendo a causa do problema é bem provável que este volte a surgir. O osteopata alivia o sintoma, buscando sempre a causa primária do problema. Tem, portanto, uma visão global e ao mesmo tempo muito detalhada do corpo humano.
Portanto, a visão osteopática é de abordagem holística, não invasiva, manual e científica.